Jeudi 5 juin : Les mille et un virages des Princesses
Les Gorges de la Dourbie, le Mont Aigoual, le col de l’Espinasse ou la barrière de la Malabouisse : ces quelques noms resteront gravés en lettres d’or dans la mémoire des princesses. Petites routes à couper le souffle, décors enchanteurs. Coups de freins et de volants ont rythmé cette journée d’anthologie passée à traverser le Parc Naturel des Grands Causses et le Massif des Cévennes, théâtre mythique des plus grands rallyes français. C’est sur ce terrain particulièrement sélectif que ce 9e Rallye des Princesses a sans doute rendu une bonne part de son verdict sportif. Car ce soir, à l’arrivée aux pieds des remparts de la Cité des Papes, tout porte à croire qu’en catégorie Historic, le duo formé par Catherine Meyer-Korber et Sarah Runzis (Mercedes 300 SL) paraît bien parti pour signer une deuxième victoire finale, demain sur la Croisette. Les Suissesses qui signent leur 3e victoire d’étape, comptent 24 points d’avance sur la très belle surprise de cette édition 2008 constituée par Cindy Fabre, Miss France 2005 et la chanteuse Chris Mayne associées, pour le meilleur, au volant d’une Mazda RX-7. Du côté des Classic, lsabelle Guignard et Michelle Midrouillet (Lotus Elise) confortent leur avantage sur Karine Lima et Valérie Fignon (PGO Cévennes) en signant une nouvelle victoire d’étape. La seule réelle incertitude avant l’arrivée à Cannes, concerne la catégorie Mixte où l’on assistera, à Cannes à un sprint final passionnant entre les Porsche 911 des familles de Bargigli et Felot séparées de 15 points au classement général.
Aller-retour…
Anne Doux et Carla Rebeiz Chawkatly (Porsche 911 n°46) ont connu un ultime SR matinal plutôt stressent. Arrivées pratiquement au terme du secteur, Carla s’emmêla complètement les pinceaux dans son road-book. L’équipage avignonnais décida donc… de faire demi-tour, pour refaire le SR en sens inverse avant de se rendre compte de son erreur pour reprendre le bon sens… Heureusement, pour leur arrivée dans leur Cité des Papes, Anne et Carla se consolèrent, en fin d’après-midi avec une belle victoire sur le Circuit d’Alès.
Les Princesses au Cinéma ?
Comme l’an dernier, Philippe Maynial (Babylone Productions) est présent sur ce Rallye des Princesses pour puiser les dernières retouches à apporter au scénario d’un long métrage (Le Rallye des Princesses, le film) dont le tournage est programmé pour l’année prochaine pour la 10e édition. «Le scénario est quasiment finalisé, explique Philippe Maynial, le producteur du film. Il nous reste à trouver le financement et tout pourra être mis en œuvre pour le tournage. Il s’agira d’une comédie populaire tournant autour de trois équipages. Deux féminins et un mixte. Il est très intéressant de se mêler aux concurrentes qui nous donnent d’excellentes idées pour le film pour lequel Claude Pinoteau a accepté le rôle de consultant.Un ‘clutch’ dans le sac.
Nouvelle péripétie hier pour nos ‘petites Anglaises’. Michelle Bull et Sandy Easby ont en effet grillé l’embrayage (clutch en anglais) de leur magnifique Mercedes SL 190. Et pourtant, les deux belles étaient restées bien tard, la veille, sur le parking de l’hôtel, pour réparer leur voiture. Conservant un moral d’enfer, les deux ‘ladies’ ont donc fait du stop, voyageant avec les uns et les autres jusqu’à Avignon où elles espéraient bien trouver un embrayage de rechange…Les vautours étaient de sortie.
Du jamais vu à l’approche de la Dourbie, à l’heure du déjeuner : dérangés par une pelleteuse mécanique, une trentaine de vautours provenant de la Vallée de la Jonte et nichant sur la Roche du Cade, survolaient la route des Princesses dans un ballet du ciel impressionnant, ajoutant cette touche d’exception à un décor déjà fantastique.
Michelle au presque parfait.
Parmi les plus expérimentées des copilotes de ce Rallyes de Princesses, Michelle Paques a commis hier une erreur tellement incroyable qu’elle mérite d’être soulignée. Arrivée au déjeuner avec un score parfait de 3 points elle en redémarra l’après-midi en se basant sur les… deux dernières pages du road-book de la matinée! Le temps de se rendre compte de l’erreur et 14 points venaient déjà de tomber comme un couperet sur ses espoirs d’une 5e victoire…Elles rongent leurs freins… un Ch’Ti peu !
Carole Gallois et Haïfa Griveaux (Mercedes 180 A) ont connu d’importants problèmes de freins. Bloqués durant la matinée, ils furent totalement relâchés pour l’après-midi. Autant dire que leur étape fut dantesque dans les petits cols des Cévennes. Un problème identique se présenta sur la Jensen n°45 du trio Ch’Ti composé d’Annabel Chautemps, Murielle Longfils et Karine Grosso, dont la voiture termina la journée sur une remorque.INTERVIEWS
Michelle Bull (G-B/Mercedes 190 SL n°11) :
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