Lundi 12 novembre-Communiqué n°14 - Etape 11 : Chinguetti-Tidjikja (360 km)

Sur la piste du calvaire…

Des caillasses à la pelle servies chaudes sur les plateaux rocheux de l’Adrar. Des passages trialisants dans des ergs de sable mou. Des franchissements de cols, des passes enfouies dans les rochers uniformément noirs. Le tout par une chaleur assomante flirtant avec les 40 degrés… Patrick Zaniroli l’avait longuement souligné lors du briefing de dimanche soir : cette 11e étape de la TransAfricaine Classic, tracée sur 360 km entre Chinguetti et Tidjikja serait en tous points la plus rude de cette édition 2007. Autant dire que ceux qui prirent l’avertissement à la légère ont dû boire le calice jusqu’à la lie tout au long de cette piste du calvaire pour les hommes et les machines…





It’s no Bigou ! Décidément, le sort paraît s’acharner sur Christian Bigou. Contraint de rallier Dakar en direct l‘an dernier au volant de sa Peugeot 504, le franco-sénégalais a été contraint à l’abandon hier soir, le moteur de son petit buggy LM ayant rendu l’âme. Il put cependant compter sur le soutien du camion d’assistance 542 et du concurrent n°110 pour se faire tracter jusqu’à Chinguetti. Il rejoindra donc une fois de plus Dakar en direct…

Soirée Bertaud Bélieu. Lors du bivouac improvisé à Tmeimichat, les concurrents eurent la bonne surprise de se voir offrir par équipage, une bouteille de Bertau Bellieu, livrée par Christophe Sybela (n°531). Autant dire que la soirée fut copieusement arrosée.

2.000 repas servis ! A mi-parcours de cette TransAfricaine Classic il était grand temps d’effectuer un premier petit bilan chiffré. En terme de victoires d’étapes, sachez que la catégorie Historique & Classique a connu six vainqueurs différents en l’espace de huit jours de SR. Du côté des records, la palme revient à Xavier Rouchouse (Can-Am 800 Renegade) auteur de sept victoires d’étapes sur huit. Autres chiffres encore : à mi-chemin, toute l’équipe de JDB a servi plus de 2.000 repas, 700 kilos de pain et près de 10.000 bouteilles d’eau. Au total, 4 tonnes de nourriture (sur 26 tonnes au total) ont déjà été consommées. Côté carburant, plus de 30.000 litres ont déjà été utilisés. Globalement, la TransAfricaine Classic dépensera quelques 500.000 euros dans les pays traversés.

Dans l’oued, une fois ! La fatale attraction de la trace a été à l’origine de quelques copieux ensablements dès le départ de l’étape du jour. Alors qu’ils devaient rester dans l’oued au départ de Chinguetti, certains eurent la bonne idée de se lancer dans les petites dunettes bordant le lit de la rivière asséchée. Les plus pénalisés ? Nos amis Belges Patrick Marichal et Freddy Moreau qui plantèrent copieusement leur VW Iltis durant de longues minutes…

Verdaguer, chaud derrière ! Arrivé au départ du troisième SR du jour avec un Buggy Sunhill Type LM en ébullition, Frédéric Verdaguer était signalé arrêté dix kilomètres plus loin. Couché sous sa voiture, le pilote tentait de réparer pour rallier Tidjikja.

Leclerc… à la pompe. Xavier Leclerc, vainqueur de l’étape Quad hier à Chinguetti, est arrivé à ‘la ficelle’ aujourd’hui à Tidjikja. Il lui aura manqué quelques centilitres d’essence pour parvenir au bout de son calvaire du jour. Heureusement, il put compter sur la sportivité de Guillaume Balloy et Pierre Chartrez (Toyota HDJ 80) qui le tractèrent jusqu’au bivouac.

Rouchouse… coup de pompe. Couché, les bras en croix, un foulard bleu sur la tête devant son Can-AM 800 Renegade, Xavier Rouchouse a vécu, comme tous les concurrents de cette TransAfricaine Classic une journée infernale. Une étape menée tambour battant, en solitaire devant tout le monde. Victime d’une crevaison dans le dernier SR du jour, le leader de la catégorie quad, rallia Tidjikja au ralenti avec une courroie à l’agonie.

Esprit es-tu là ? C’est la rançon de la gloire : aguerris par une première participation l’an dernier, plusieurs équipages de pointe se disputent les classements partiels et la victoire finale sur une poignée de points. Juste avant l’arrivée de l’ultime SR du jour, plusieurs leaders se sont laissés piéger dans un cul-de-sac trialisant, interprétant mal une note du road-book. Piqués au vif au plus profond de leur orgueil, ils portèrent aussitôt réclamation. On est malheureusement là bien loin de l’esprit que l’on souhaiterait conserver sur cette TransAfricaine Classic.

Diers sort en boîte ! Hervé Diers et François Beguin ont connu une étape plus que difficile. A l’arrivée à Tidjikja, le constat était inquiétant. Outre les suspensions détruites, leur Toyota Proto HJ 61 termina son périple avec une boîte de vitesses cassée. Une nouvelle boîte devrait arriver dans la nuit depuis Nouakchott mais le duo franco-belge risque d’écoper de quelques pénalités pour un départ tardif demain matin…

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