Samedi 10 novembre-Communiqué n°12 - Etape 10 : Aousserd-Tmeimichat (815 km)

Le TransAfricaine express

Partis aux aurores du bivouac d’Aousserd, la caravane de cette 2e TransAfricaine Classic a entamé aujourd’hui le volet mauritanien de son périple avec une descente magnifique le long de la côte sauvage de l’ancien Sahara espagnol entre dunes et océan turquoise et un bivouac ponctuant cette étape sur la piste légendaire de la voie ferrée reliant Nouadhibou à Zouerat. Là, entre une voie de chemin de fer perdue en plein désert et une piste parfois chaotique se sont écrits quelques uns des plus beaux chapitres de l’extraordinaire aventure imaginée par Thierry Sabine.

Le plus long. Transportant quotidiennement le minerai de fer de la mine de Zouerat, le plus grand gisement d’Afrique du Nord, en direction de Nouadhibou, le train impressionnant de longueur (200 wagons en moyenne, tractés par trois puissantes locomotives) est l’un des plus longs, mais aussi un des plus lents du monde. Les plus courageux des voyageurs l’empruntent pour rejoindre Choum, Zouerat ou Nouadhibou deux fois par jour. Aujourd’hui, les équipages longeant la voie ferrée ont pu profiter du spectacle du passage de ce mastodonte.

Leaders. A mi-parcours, au terme de huit jours d’un rallye intense, les leaders commencent à se dégager au classement général des différentes catégories. C’est ainsi qu’en Historic &Classic, ce sont Jean-Pierre Ducroux et Philippe Lequentrec (Toyota HDJ80) qui mènent la danse. Du côté des véhicules récents, la palme revient actuellement à Carole Montillet et Mélanie Suchet (Nissan Patrol), tandis qu’en Quad, Xavier Rouchouse domine toujours le peloton des ‘motos à quatre roues’. Pour ce qui est des camions, la palme revient au Mercedes n°402 de Laury-Daral-Petot (Mercedes Unimog). Mais attention : sur la TransAfricaine Classic, contrairement aux rallyes traditionnels, rien ne sert de courir. Le tout étant, bien évidemment d’arriver à point.

Pon Pon et les mirlitons. Jean-Marie Morin, mieux connu sous le nom de ZZ Top, a rallié le bivouac d’Aousserd vers 3 heures du matin en compagnie du camion balai et sous bonne escorte militaire ! Ils étaient en effet plusieurs hier soir à s’être égarés une fois la nuit tombée. Epuisé, Jean-Marie fut relayé au volant par l’équipage du balai. Heureusement, les nombreux militaires, postés dans cette zone sensible pour le passage du rallye, ont finalement ramené ‘Pon Pon’ et Compagnie à bon port.

4L cherche bivouac désespérément ! Maxime-François Fuchs et Matthieu Borg comptent parmi les grands absents de cette première partie de rallye. Après avoir réparé la boîte de vitesses de leur superbe Renault 4L, les deux jeunes Bordelais ont finalement rejoint la caravane du rallye au passage de la frontière mauritanienne. Malheureusement les voilà désormais en deux roues motrices et une boîte longue qui leur permet de monter à 120 km/h en troisième ! Plus que jamais, pour les deux cadets, l’objectif essentiel est donc bien de rallier Dakar et c’est pourquoi ils ont choisi de mettre le cap immédiatement sur Tidjikja pour éviter les étapes les plus lourdes du rallye en compagnie de la Renault 20 de Jean-Charles Pujol et Maurice Alata. Un seul regret pour nos deux bambins : ne pas encore avoir partagé un seul bivouac avec le reste de la caravane.

Sanchez en direct à Dakar. Après avoir passé quatre jours à Middelt au Maroc et réparé le train avant de sa Mercedes 450 SLC, Antoine Sanchez a pris la sage décision de rallier Dakar par le goudron. Rendez-vous est donc fixé, jeudi prochain pour le passage du bac à Rosso.

Vagues à lames. Autres revenants, Charles de La Haye Jousselin et Carl de Bourbon Parme (Land Rover 88) ont fait un crochet par Laayoûne, ses plages et… un hôtel 5 étoiles avec vue sur l’Atlantique pour réparer une lame de ressort avant de rejoindre la caravane du rallye au poste frontière.

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