Samedi 3 novembre - Communiqué n°5 - Etape 3: Narbonne-Barcelone (294 km)

Montplaisir bouclé à double tour !

Tempête de ciel bleu sur le Plan-de-Plat et les pistes spécialement aménagées du Château de Jonquières avec une arrivée jugée sur le site merveilleux du Domaine de Montplaisir… La TRANSAFRICAINE CLASSIC 2007 ne pouvait rêver cadre plus enchanteur pour sa 3e étape dans la région de Narbonne avant que l’ensemble de la caravane ne longe la côté méditerranéenne pour faire escale à Barcelone. Et puisque la journée de dimanche sera entièrement consacrée à rallier le port d’Almeria, les organisateurs ont décidé d’offrir aux concurrents un double parcours de près de 17 km tout en pilotage au cœur de la garrigue… Malgré une tramontane un peu rafraîchissante, c’est une ambiance tout à fait chaleureuse qui embaumait l’ensemble de la caravane, tout à fait enchantée par cette halte bucolique dans l’Aude.

Quad sans sa veste ! Est-ce la crise de dengue qui l’avait déjà cloué au lit à Paris qui joue encore des tours ? Toujours est-il que Jean Karl Atzert, le pilote de quad venu de Saint Martin, a manqué son heure de départ ce matin pour la première des deux boucles de SR sur le Plan-de-Plat. Et pour cause, il avait oublié sa veste et son carton de départ à l’hôtel. C’est donc entre les voitures et… dans la poussière que le quadeur des îles à effectuer son premier tour…

Un p’tit tour et puis s’en va. Véronique Lebigot, la seule femme inscrite en quad a préféré s’en tenir à un seul tour ce matin. En effet, depuis hier, la femme d’Eric souffre d’une tendinite à l’avant bras gauche et préfère ne pas aggraver son cas avant d’aborder les pistes marocaines…

Ils prennent du tonneau ! Excès de confiance ? Non, excès de vitesse ! Gilles Zoratto et Dominique Gabrielle se sont offerts un demi tonneau lors de leur premier passage dans le SR du jour. De quoi donner d’emblée un peu de travail à l’assistance Rallye Raid 23 qui redressa tant bien que mal le Range Rover afin de lui permettre de repartir, plus prudemment cette fois, dans la deuxième boucle. La leçon n’a pas servi, puisque dans la deuxième boucle ce furent cette fois Jean-Philippe Allaire et Bruno Billot qui y allèrent également de leur cabriole…

Récompense pour une ‘groupie’. Guy Leneveu n’est pas du genre ingrat. Le copilote habituel de Paul Belmondo sur le Dakar, a tenu à offrir à Michèle, son épouse, ce périple en famille au travers de l’Afrique pour la récompenser de dix longues années d’attente et d’encouragements. Cerise sur le gâteau : la ‘groupie’ a même reçu le droit de prendre le volant sur l’ensemble du parcours !

Piroud a bien compris. Eric Piroud, motard chevronné qui s’est fréquemment illustré sur le Dakar (5e en 1994) a décidé de passer à autre chose. «Ce n’est plus le Dakar comme nous l’avons connu. De plus, avec les disparitions de Richard Sainct, Fabrizio Meoni, Andy Caldecott et puis, l’an dernier Eric Aubijou, j’ai vraiment décidé d’arrêter de prendre des risques. Tous mes amis roulent aujourd’hui en voiture, c’est pour en profiter que je me suis inscrit en compagnie de ma femme sur cette TransAfricaine Classic. »

Le 108 cumule. Après avoir déjà connu des premiers petits soucis mécaniques hier à Olivet, le Toyota HJ 45 d’André Ascione et Thierry Genovini a été victime d’un bris de transmission, aujourd’hui lors du premier passage dans cet SR de Narbonne. De quoi contraindre l’équipage à passer quelques heures de plus dans l’Aude pour réparer avant de reprendre la route en direction de Barcelone.

Debout sur le pare-buffle ! Après avoir renoncé hier au SR du terrain militaire d’Olivet, Alain Koos et Philippe Olry étaient véritablement enchantés par leur premier passage en Renault 4L deux roues motrices dans le SR du Plan-de-Plat. «Dans une montée assez raide en terre et gravillon, nous avons même du monter sur le pare-buffle pour que la voiture parvienne à grimper jusqu’au sommet de la côte.»

La R20 boit trop. Arrivés à Narbonne vers 2 heures du matin cette nuit après avoir réparé la pompe à huile et les coussinets de leur magnifique R20, Jean-Charles Pujol et Maurice Alata ont effectué une première boucle sur un rythme modéré. « Pour ne pas prendre de risques, explique Alata. Mais aussi parce que le moteur se noie car nous avons dû enlever la pompe à essence qui était défectueuse… Ceci dit, on a eu du bol de tomber sur ce petit artisan, hier à Orléans. Il nous a trouvé une pompe à huile et des coussinets identiques sur un vieux moteur… de bateau qui traînait dans son atelier.»

La découverte au féminin. Marie-Claire Le Vouedec et son équipière canadienne Lyne Guerer ont passé deux premières étapes vraiment extraordinaires. «Lorsque l’on découvre une épreuve de cette envergure et le 4x4, c’est encore plus impressionnant, explique Marie-Claire. Avec Lyne, nous avons décidé que ce serait moi qui piloterait en SR et qu’elle prendrait le volant lors des liaisons… »

Pantaléon, CP mémorable. A leur arrivée à Narbonne hier soir, les équipages ne manquaient pas d’éloges au sujet du contrôle de passage installé à Saint-Pantaléon-de-Larche, le village d’origine du regretté Henri Magne. Un accueil digne de ce nom, avec le sourire, les spécialités du pays, tous en garderont un souvenir impérissable !

Station de lavage mobile. LIMPA, société de nettoyage et fidèle partenaire de cette TransAfricaine Classic avait dépêché une station de nettoyage mobile à la sortie du secteur de régularité d’Olivet. De quoi nettoyer les trois voitures du team Formule Passion, mais également les véhicules de plusieurs autres concurrents tout heureux de pouvoir quitter le terrain militaire propres comme des sous neufs.

INTERVIEWS

Photos du jour par Michel Maindru

Tous les classements